La Paloma

Con estos fríos polares a los que aún no estamos acostumbrados, me estaba haciendo un guiso de legumbres, porque entre los cubiertos de mesa, prefiero la cuchara, para terror de Mafalda, y estaba escuchando de lejos un extraño disco del ya fallecido Laurel Aitken, el único que cantó en castellano, a pesar de ser cubano de nacimiento, que se llamó Laurel Aitken en español, y es de 1999. Y su primera canción es una conocidísima pieza de un menos conocido compositor alavés que se llamó Sebastián Iradier.

Lorenzo Aitken in spanish

Laurel Aitken tenía muchas ganas de cantar en castellano famosas piezas caribeñas, y sí, La paloma es una de ellas, sin embargo, aunque la paloma está inspirada en los melosos ritmos cubanos que son las habaneras, la compuso influído por los gustos de aquél lugar y época un viejo compositor alavés.


Mi padre, que es alavés y aficionado al canto, suele entonarla muchas veces con su grave voz de bajo solo que cambia la letra y dice:

"Si a tu ventana llega una cosa oscura,
Pégale con un palo que es algún cura"
"Si a tu ventana llega un diplodocus,
Trátalo con cariño, que quedan "pocus".

Así que forma parte del repertorio jocoso tradicional de la República independiente de mi casa, aunque mi padre, alavés orgulloso, siempre recuerda al compositor Iradier como dueño de la melodía.

El padre de la partitura

Sebastián Iradier, el compositor:

Nació un día de San Sebastián en un pueblo de la rioja alavesa llamado Lantziego en plena invasión napoleónica. Aún quedaban unos años para que les dieran una paliza a los soldados del rey José I en su huída hacia su lugar de origen en las planicies aledañas a Vitoria. Desde joven estudió música, especializándose en órgano y en canto coral. Se sentía muy atraído por la música popular y componía todo tipo de piezas. Pudo estudiar y ejercitarse en muchos lugares, incluso llegó a ser profesor de canto de la emperatriz Eugenia de Montijo.  Viajó mucho, exhibiendo su producción artística, y en una de estas llegó a Cuba y se empapó de los sonidos populares del lugar, así compuso la archiconocida La paloma e incluso una habanera que él llamó El arreglito. Tan popular  se hizo esta última que Georges Bizet, creyéndola "popular" la introdujo en su ópera Carmen y la tituló L'amour est un oiseau rebelle. ¿A que os suena en la voz de la Callas?



Pues bien, a pesar de que de Iradier (Yradier, según otros) murió pobre y olvidado, como suele ser en estos casos, su melodía La paloma  se hizo un hit internacional, tanto que disputa al yesterday de los Beatles ser la canción más versionada y extendida del mundo.

La Paloma:

Y a pesar de que a muchos les venga a la cabeza aquella gamberrada cantada por Emilio Aragón, La paloma es una de las habaneras más famosas de toda la vida.  Se hizo muy popular en México hacia 1860, entre otras cosas porque el emperador Maximiliano I de Habsburgo, emperador de México, austríaco aupado por algunos mexicanos y los franceses, vamos que "ganó la oposición a emperador de los Estados Unidos Mexicanos", era un apasionado de esta melodía. De México, país en la que es tan popular que los yankees, en su conocidísima ignorancia, creen que es tradicional de siempre.

Pero no solo allá. En Alemania también ha tenido siempre una acogida excelente. Algún libro biográfico, que ahora no recuerdo, sobre la época nazi  lo incluye en sus hojas. Tanto que cuando fui a ver la recomendable película alemana Soul Kitchen de Fatih Akin, la reconocí en su banda sonora más de cuatro o cinco veces a lo largo del film.

La canción ha sido extensamente versioneada por cientos de artistas a lo largo del tiempo, y ha salido reflejada en una ristra de películas. Entre otros, la han interpretado Julito Iglesias, Joan Baez, Pavarotti, Dean Martin, Bing Crosby, Connie Francis, Engelbert Humperdinck. (Os dejo la versión de éste)
Y hasta Elvis, que con el título No more, la cantaba en una peli (Blue Hawaii) de las suyas en que se convertía en un hawaiiano con tupé y bañador ceñidito: